1976年4月22日，是我终身难忘的日子。这一天，我作为枣庄煤矿女子掘进队副队长，光荣地加入了中国共产党。
时间倒退回1975年10月，枣庄煤矿洗煤厂女职工刘玉琴作为先进生产者代表，参加了在北京召开的全国采掘区队长会议。在会上了解到，当时正值“文革”后期，全国煤矿还处于停产半停产状态。然而，煤炭是工业的“粮食”，国家建设需要煤，人民生活需要煤，煤炭生产上不去，直接影响全国的经济发展。回到矿上后，刘玉琴和六名女职工向全矿发出了成立女子掘进队的倡议书。当时矿上刚刚恢复生产，百废待兴，采煤和掘进的比例失调，严重影响了煤炭产量的提高。成立女子掘进队，不仅可解煤炭生产的燃眉之急，还能激发全矿职工的工作热情，对于扭转煤炭生产的被动局面有着重要意义，矿党委立即同意，并作出了成立女子掘进队的决定，得到了全矿女职工的积极响应。我当时是枣庄煤矿矿中的中学老师，为了能为煤炭生产直接贡献一份力量，我也报了名，学校的校长不愿意放，为了表示决心，我又专门写了决心书，得到了矿党委领导的支持。
1975年12月，枣庄煤矿女子掘进队成立了，当时也是全国第一支女子掘进队。为了帮助我们尽快进入角色，成为矿上煤炭生产的有生力量，矿党委专门给我们派来了工作组和顾问。第一批志愿下井的有32人，平均年龄20岁，我当时19岁。我们放弃了教师、医生、机关科员、技术工等原本舒适的工作，在百米井下开始了艰苦的奋斗历程。
井下掘进与岩石煤炭打交道，与风钻大锨做伙伴，对于我们这群20岁左右的姑娘来说，有着许多难关等着我们去闯。枣庄煤矿历经百年开采，摊子大、战线长，工作地点都在十几里以外，上下班从井口到掘进迎头乘电瓶车也要40多分钟，加上建队时正值冬季，上班换上冰冷的工作服，冻得全身发抖。当时女子掘进队的第一个任务，是开掘一条宽3米高2.2米的半煤岩双轨运输巷道，每开掘一米要装煤矸石30余车，平均每人每班在三四百米长的巷道里要往返10余次，而且打眼、放炮、装车、钉道一样都不能少，劳动强度很大。作业迎头躁音响、粉尘大，放炮声震耳欲聋，炮烟刺鼻辣眼，呛得直咳嗽，如遇断层顶板水淋到出汗的身上，特别难受。在这样的条件下，我们分三班作业，一个班一干就是八小时。一个班下来，浑身就像散了架，累得饭也不想吃，倒头就想睡。几个工作日下来，腿和胳膊疼得都抬不起来。但是开弓没有回头箭，再苦再累也要挺下去。
当时我们总结了一下，要坚持下去，需要过好“三关”。一是过好思想关。树立以苦为乐、以苦为荣的苦乐观，认真学习雷锋、王铁人的先进事迹，告诫自己，越是苦累脏险，越能磨练人的意志，我们决不能半途而废，从而坚定了做铁人拼搏奉献的决心和信心。二是过好劳动观。我们自觉磨练意志，培养毅力，增强体力，养成百折不挠、英勇顽强的作战作风，顺利地度过了最初的疲劳期。三是过好技术关。掘进的打眼、装炮、放炮、钉道，一开始我们都不会。操作风钻时，五六十斤重的风钻在六个风压的鼓动下，像一匹桀骜不逊的烈马，怎么也不听使唤，风送大了抓不住，风送小了就往地下钻，东倒西歪的，搞不好还会断钎子很危险。还有刚学放炮时一手捂耳朵，一手拧放炮器，迟迟不敢下手。针对这些情况，我们开展技术练兵，拜老工人为师，请技术员讲课，队员们相互交流，在干中学，干中练。坚持不懈过“三关”，很快成了多面手，打眼、放炮、装车、钉道，样样活都能干。原来不敢放炮的，现在也从容了；原来装车锄不了几锨就张口气喘的，现在也能甩开膀子一口气装满一车矸石；原来矿车掉道10几个人围着团团转也抬不上去，现在两个人一声号子就能把车挪到轨道上。我们的双手结起了厚厚的老茧，我也从班长被提拔为副队长。在几个月的实践、历练中，我们几个队长也都成熟了，能熟练地把握井下的工作程序，一个人独自带班、处理井下安全生产中出现的各种问题，遇到危险情况，都是让队员闪开，自己上去解决。为了带头大干，几个队长有个不成文的规定，白天开会值班就夜里下井，夜里值班就白天下去，外出开会学习就头天打个连班。我在女子掘进队工作的两年半时间里，除了外出开会，没有歇过一个班。
1976年4月22日，我和其他4名同志一起，被组织批准加入中国共产党，成为了一名光荣的共产党员。女子掘进队建立了党支部，我们给自己提出了更高的要求，要将女子队建设成特别能战斗的队伍。随着女子掘进队的发展壮大，由第一批32人发展到五批110多人，我们采取老队员认徒弟的方式，言传身教，带好新队员，不断地增强队伍的凝聚力。那时队员们每天扛着钢钎，背着炸药，放炮箱等工具，一路歌声上班去，一路歌声下班来，成为枣庄矿最靓丽的风景线。我们还建立健全以岗位责任制为主要内容的各项制度，严格管理，狠抓落实，实行面对面、手对手的现场交接班，严把工程质量关，坚持扣严扣细，大搞劳动竞赛，进一步调动大家的积极性，出现了“一班高二班超三班再创新指标”的可喜局面。为了争分夺秒，我们总是冒着没有散尽的硝烟冲进迎头，经常顾不上吃饭，带到井下的馒头，又原封不动地带回来，那时还不兴发奖金，可是大家献公休打连班加班延点，带伤带病坚持工作。我们先后突破了半煤岩月进200米、400米、600米的关口，创出月进613米的最好成绩。打出的巷道，工程质量均为一级品，杜绝了重伤以上事故，多次被矿务局、省煤炭管理局授予“特别能战斗的队伍”的光荣称号，队长刘玉琴被评为全国劳动模范。
在我人生的道路上，这一段历程终生难忘。因为在这里我加入了中国共产党，知道了怎么做才能配得上共产党员的称号。在这里吃的苦、积累的经验，让我终身受用。让我在后来的枣庄煤矿团委书记、枣庄煤矿多种经营公司党总支书记、枣庄矿务局多种经营总公司工会主席、枣庄矿务局供应处党委副书记、常州大学后勤集团副书记兼副总经理（主持工作）、江苏师范大学后勤集团副总经理等职务任上，无论遇到什么困难和问题，都能够坦然应对。现在，我已退休多年，但我知道，无论什么时候，我都是一名共产党员！